四、真言宗八祖空海传:
大师讳空海，俗姓佐伯氏，日本赞州多度郡人。父田公。母阿刀氏梦梵僧入怀，遂有孕。在胎十二月，以光仁天皇宝龟五年(唐大历九年)六月十五日降生，小字贵物。
童年嬉戏，喜捏泥为佛菩萨像。阿刀，彼中名族也。大师从外祖大足传习和汉经书史记学为文章。
十五岁时入京，从赠僧正勤操受大虚空藏求闻持法习之。入太学，受毛诗尚书于直讲味酒清成、春秋左氏传于冈田博士，博通经史。然非其好，常叹曰："此古人糟粕，于今非能有益也，况身后乎?我其终仰真道乎!"于是著《三教指归》三卷。遂登阿波之大陇峰，修念求闻持法，感大剑飞来，又有明星入口之祥焉。(宝剑宝珠皆虚空藏菩萨之三昧耶形，时大师已得悉地。)
尝旅行于播磨国之隘，有老妇盛饭铁钵来献，且告之曰："妾，行基菩萨弟子，未出家时妇也。僧有遗言：'我灭后某年月日，当有菩萨来汝宅。'今日此时也，愿摄受焉。"
大师后乃礼勤操赠僧正削发于和泉国模尾山寺。年二十矣，遂受沙弥十戒，名教海，后自改如空，既乃定今名也。既又具足戒于东大寺(年二十二)。
尝誓于佛前曰："吾尝寻求法要，三乘五乘十二部经，心有所疑而不能决。一切经教皆言舍凡夫肉身而乃得佛，是故凡夫绝成佛之望。然佛之身心，真理之现象也；凡夫之身心。亦真理之现象也。佛身、凡身，真理既皆无别，在理宜有凡身成佛之真教。唯愿十方三世诸佛示我以凡身成佛凡圣不二之真教也。"一夜，梦有人告之曰："有经名《大毗卢遮那成佛神变加持》。"觉而索之，无知者。后乃得之大和高市郡久米道场之东塔下。然其有不明处，苦无质讯之人，于是遂有入唐之志矣。
延历二十三年(三十一岁)，遂从遣唐使藤原葛野麻吕(或作藤原贺能卿)入唐。而海波汹恶，势将覆舟，大师密祈之神祗："倘泽法惠，愿奉法施。"海波忽静。九十余日至福州，明年二月至长安。周游名刹，求择明师。谒青龙寺东塔院内供惠果阿阇黎，乃不空大广智三藏之高弟也。果见喜曰："知汝当来，迟久矣。"因顾诸徒曰："是三地菩萨也。"其年六月上旬，入大悲胎藏界大曼荼罗，投花当中台，果嗟叹曰："真大器!"遂沐五智灌顶。七日入金刚界大曼荼罗，八月授传法阿阇黎位。
因得尽学金、胎两界大法秘密印契。自余弟子，若道若俗，或学一部大法，或得一尊一契，犹不能兼贯也。如今我此土缘尽，不能久住矣，两部之大曼荼罗、一百余部之金刚乘法、及三藏转付之物若供养具等，可持归本国，流传海内。吾常恐命不汝待，今授法经像已毕，早归乡国，以奉国家，流布天下，增苍生福、四海泰、万人乐，是则报佛恩、报师恩、为国忠、为家孝也。"又告曰："真言秘藏，经疏隐密，非假图画，不能相传。"则如供奉丹青李真等，图胎藏界、金刚界大曼荼罗一十铺，集经生书金刚顶等经，铸博士赵吴等造新道具十五事。
其年十二月，惠果阿阇黎迁化，大师为之碑，自书之。
大师之在唐也，尝神游天竺，登灵鹫山，受释尊如来之付嘱。又尝遇般若三藏，受其所译之《华严》、《六波罗蜜经》、及梵夹。元和元年。归困至明州。面海投三钴杵于东方紫云处。八月，登舟放洋。时秋风海上恶，祈之不动明王--惠果阿阇黎开眼之尊也。明王放光，手剑频动，自是顺风举帆无阻焉。大同元年十月二十二日归国，表献所得图经目录，自是遂立真言宗，力弘扬之。
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