“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。”聊想香山居士那天，被贬江州，游至江边，琵琶声一曲，赠曰《琵琶行》。

浔阳，江边。

残阳圆月，白鹭蛙鸣，远处落霞映空，江水长山。

“公子，浔阳已到，此处沿路往南十里便是浔阳城。”

“多谢船家，船费若干，切勿推辞。”

“公子，公子，先前所给早超船宿费许多，如今万不可再收，还请公子收回。”

“回程途中还请小心，虽说不远，也需四五时辰。七日后，此地再见。”

“先前既定，就依公子所言。”

浔阳此地，早有所闻，为《琵琶行》，心向久矣，今临此地，无琵琶声无琵琶女，无声声思无无限事。

途农车相带，抵浔阳城边，众孩提少年正嬉玩于此，草地空旷，蹴鞠最是热闹、寻常，一时兴起加入其中，待天黑城门正关之际，入浔阳城。

适时蹴鞠一少年，唤作青，年岁十四，指路一番，客栈倒是好寻。

夜深，蹴鞠之乐尚在，久久扰梦。

清晨问过小二，于集市中购蹴鞠一枚，往昨日嬉耍之地而去。时日尚早，除两三行人，一众孩提倒是未见一个，于枯树前独玩，未曾想，只数十脚，蹴鞠竟毁坏当场。

“真乃恶商，奸商，”心中阵阵暗恨，脚踢于远处，兴致已无，转身回城内，于街中闲行。

沮丧之际，一小店入目——“往而不来”，这名称倒是有趣，门前无人叫卖，也无展示之物，仅一牌匾在上，遂生好奇之心，上前拂门而入，一女童来到身前，扯住衣袖，“哥哥，哥哥，别进去，这里面有恶人吃人。”

“吃人？小妹妹见过？”

“见过，见过，昨晚还见有人进去再没出来呢。”

“那你怎么不害怕，不去告诉父母呢？”

“说了呀，可是他们不信。”

“那好吧，我进去看看，哥哥是捕快。”

“哎，大哥哥，大哥哥……”

未理会小女童，伸手拂起门帘而入。

店内陈列一条案，无小二上前招呼，一女子站条案前，许是听得门声，正抬头将看过来，四目相对，“公子请进，待奴家忙完，稍候再言。”

条案旁四把靠椅，寻一而坐，条案上摆满信，不知何意。

盏茶时间过矣，女子坐于对面：“公子莫怪。”

“无妨无妨。”

“公子不必这般神情，也不必多问，想是公子首来此地，不知内情，奴家这就相告，桌上共九九信件，信件内均有诗作一首，小字记数字其中，奴家先记一数字在先，公子后从中取一，若一致，则任公子吩咐一日，若不一致，公子便走莫再纠缠。”

“全凭气运？”

“是，无须银两，无须诺言，单是游戏一局，可不论何人，皆可一次。”

“若想二次呢？”

“劝公子莫想，玩与不玩，此时公子任选。”

“如此有趣，为何不玩”，‘一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。可怜九月初三夜，露似真珠月似弓。’《暮江吟》底果有小字三十一。”

“公子请看，奴家所记数字为七，想是与公子无缘，请回吧。”

“姑娘贵姓？”

“既是无缘，何必相问，公子莫要执着。”

“好，再会。”

“公子，店名‘往而不来’，还请公子思虑。”

“不劳姑娘费心，还请留步。”

刚出店内，刚才那女童却还未走，“哥哥，哥哥，找到恶人了吗？”

“放心，哥哥把那恶人抓了，小妹妹别怕。”

“好耶，大哥哥把恶人抓了，抓了，”说罢，女童转身跑去，眼中竟露出一丝狡黠。

回去途中，意外遇昨日蹴鞠小童——青，闲聊之时，知那女童时年十岁，名唤方方，其父前月失踪，后于浔阳江被人发现，官府下判乃酒后失足，留下母女二人于世，当真可怜。

回至客栈，今日之事倒是比昨日蹴鞠有趣多些，‘往而不来’也颇多意思，那姑娘也是。

明日再去瞧瞧，若是遇到那女童，微助薄力以慰心安，那姑娘所言倒是未放心上，只觉昨日有趣，其话并未在心，只是略感心疑。

夜梦浔阳江上，船上聊赖星河；举杯与月共饮，忽听远处琴音；酒入喉间声近，却是店中姑娘。

清晨梦醒，不觉又至昨处，只是今日未见那女童，店是昨日光景，忘了昨日姑娘之言，进店内，陈设照旧。

“公子今日来，有何事？”那姑娘似是猜出来人是我一般，眼神并未正视。

“姑娘勿怪，只是偶然经过，一时忘了昨日姑娘所言，才推门而入。”

“既是如此，公子请回吧。”

“罢也罢也，不过既是已进，就再玩一次昨日游戏。”

“昨日已向公子说明，公子今实不该来，就且离去吧。”

“本公子既是说出，就不离去，有何要求尽管言说。”

“公子这般坚持，奴家也不为难，还是昨日规则，奖罚需改一改，若不一致，公子便任奴家吩咐一日，若一致，则奴家任公子问一事。”

“一日换一事，公平。”

“奴家昨日劝过公子，纵是先示，公子只怕依是难成所愿，请看——掌中数字依是‘七’，”

“姑娘莫急，请这里看。”

“冷碧新秋水，残红半破莲。从来寥落意，不似此池边。《龙昌寺荷池》小字正‘七’”。

“为何，为何会是这般？”

“姑娘此时可否告知贵姓？”

“奴家姓巧。”

“依巧姑娘所想，此间信封，内藏诗作，具无符合？”

“是。虽说女子有捉弄之歉意，却也实言。”

“那为何此封？似出姑娘所料。”

“数由亲出，封封由我亲誊，何出意外，实不知何故。”

“倒也奇了，可若是姑娘强加抵赖，我也无法。”

“公子言笑，小女子年方三九，成家虽晚，却也三载，只因爱郎时常外出，才想出这消遣玩意，何故说谎。”

“趣也趣也，不过仍有一事不明，望解惑。”

“公子请说。”

“姑娘昨日说这里共九九之数，今日仍否作数？”

“作数。”

“可敢一一数过。”

“公子好眼力，瞒天过海再高明，却是敌不过公子聪慧。”说着从身后取出信件一封，放条案上。

说话之际，后堂一男子出，与巧姑娘招呼一声出门而去，未瞧堂中人一眼。

正疑惑间，听得屋外传来吵闹声，“你这奸夫一夜未归，果真在此，快把你那相好的叫出来给老娘看看。”

“赶紧滚。”

妇人在外吵吵一番，许是寻常事，倒无人上前相劝，一番功夫便消停了。

“公子，先坐，既是输了，奴家便认，何事公子欲知，尽管开口。”

“择日便是撞日，姑娘行事这般不同，想听听关于姑娘之事，不知方便否。”

“就依公子，请稍候，允先奉茶。”

“奴家乃当地之人，父上巧得年，祖上即从事茶叶生意，母上林离离，幼年父亲逝世，便由母上拉扯，但母上无经营生意之心，待奴家年岁十八，招婿项甘，同年便因病去世，家中生意便尽由夫君尽心，得以如今安稳。”

“巧姑娘，信中诗作皆是醉吟先生所作，敢问？”

“听闻祖母与其有幸一会，幼时母亲每每亲教，不敢忘，心往久之。”

“待明日借其亲作诗集一册，以表同心。多言一事，刚才那人？”

“正是爱郎项甘。”

“那为何？”

“怕是心中有忧，所以未看见公子。”

“并非此事，刚屋外所言，姑娘未听到？”

“那妇人也是可怜之人，其夫前些时日失足落江而死，妇人便疯了，整日胡言乱语，众人早已习惯，只是可怜留下这孤儿寡母，也不知往后何以为生。”

“如此说，那方方是其女？”

“是，怎么公子认识？”

“昨日见过。”

既已解心中所惑，闲聊两句，借由一声便离开了。

清晨出门之际，天空晴朗如洗，可转眼晌午便多上几片乌云，也不知何时何处飘来。

转过街角，耳边突然传来一女人小声道，“公子，公子，切莫回头，听言几句，公子请赶紧离开此地，莫要再逗留，其中缘由不可一二句说清，还请公子记于心里。”

转过身来却无身影，正疑惑之际，倒是发现前面青的身影，似乎在跟着一个人。

回到客栈，刚躺下歇息。

“公子，在房中吗？外面有人找。”客栈小二在房外喊道。

“什么人啊，”于此地实无亲朋，不知何人找来。

“不知，是个女童，看上去十来岁。”

“知道了，我这就下去。”

“大哥哥，大哥哥，你住在这啊，”果真是方方。

“方方，你怎知哥哥住在此处，你的父母又怎么……”突然想起一事，一时不知如何继续说。

“这里共三家客栈，找找就找到了，大哥哥，我给母亲说过了。”

“你的父亲……”

“他们都说父亲去外地了，过几天就回来，”

“是啊是啊，会回来，会回来的，对了方方，你找我有什么事吗？”

“是巧姨让我找你，说晚上去她那里吃饭。”

“好呀，还有谁。”

“还有项叔叔。”

“好，那你回去告诉他们，哥哥晚上过去。”方方答了一句，转身跑出去，我突然想到了什么，“对了，方方你回来，这是一些银两，你拿回去交给你的母亲，就说是你父亲托朋友给家带的。”

“好，谢谢大哥哥。”方方又转身跑了出去。

“这孩子，唉……真是可怜，今后谁又来照看呢？”

方方却又跑了回来，“大哥哥，晚上天黑，记得别饮酒，小心醉倒在路上被冻着了，嘿嘿。”

“好，就听方方的，快回去吧，路上注意安全。”

想是浔阳民风质朴，行于城内街道，一派寂静安宁，偶有孩童啼叫伴有几声犬吠，更显得静好。

唯是月色不称人心，本应圆月当空，云却遮了大半，实是煞人心景。

临至店前，巧姑娘正站于门前，似是在候人，“公子，实在抱歉，今晚实在有事，明日当面致歉，还请公子回去。”

“原不是在候我，倒是我自作多情。”心这般想，却未这么说，“无妨，姑娘事情重要，明日再来叨扰，告辞。”

“公子慢走。”乌云完全遮住这月，似是要藏起来，不让世人睹其风采，实在自私。

许是黑夜不虚，许是有人走的着急，两个男子竟当街撞个满怀。

“公子没事吧，都怪我走的过于急了。”

“没事，行个夜路，为何这般着急，难道你是……”

“公子可别瞎猜，我并非歹人。”

“那你是……”

“正好你来做个见证，若是实事，正好出来帮为兄作证，定有重谢，若亲眼抓住，定要这奸夫绞首淫妇投江。”

“不可，不可，在下实不知兄是何人，万不可胡乱作证。”

“眼见为实，何来胡乱，为兄不信家妻巧氏是这般人。”

“巧氏，难道……先跟着看看吧，可眼前这究竟是何人？”思索间那人已在前方，急忙跟上。

夜色无光，至‘往而不来’后门，果是此处，这人难道才是项甘本尊？可先前那又是何人。

小心翻过后墙，后院之中，透过纱窗，只见两身影走动。

“果真这般，真是一对奸人。”只听得身边人语气低沉，似是极力压抑，倒听得出满是恨意。

“冷静，似有不对。”

“兄弟又非我，怎知我此时心境。”

“嘘……，仔细看，里面好似两个女子，切勿冲动。”

“一派乱言，哎，好像确是两个女子。”

“既无事，兄且安心。”

“确是甚于冲动，以致差成大祸，出后门从前门走。”

来至前门。

“无事小弟便先告辞，兄及早休息。”

“深夜烦扰，实在满心歉意，不过今夜之事多谢，明日劳烦亲临，为兄当面答谢。”

“好，明日相会。”

“慢走。”

回到客栈，冷汗贴身，浑身发凉，今日还真是多事，索性不去多想，待明日就清楚了，今夜实是难眠，风吹的窗沙沙作响，想是天愈发凉了，恐要下雨，直到天色微亮，困意袭来，才进入梦中。

醒来已快午时，洗漱后，客栈中随便吃些食物，想着昨日之事，来到‘往而不来’，只是店内条案在却无一封信，摆了些茶具，巧姑娘和一男子正坐于两边。

“项兄？”

“这位公子是？”巧姑娘没有说话，男子却先启口。

“项兄，前日见过。”

“前日我在京中，公子从京中来？”

“京中？是了是了，记得京中项兄偶言香山诗集，今日特地带来。”

“未曾记得公子，诗集更是无从谈起。”

“罢了罢了，许是在下错记，叨扰了。”

“既是有缘，那便借于我瞧瞧，过几日还与公子，”巧姑娘忽言。

“也好，这里谢过公子。”

言谈之际，一妇人迈步而出，只是低首未看见其面目。男子忙起身说，“王嫂，昨夜多谢。夫人，我去送送王嫂，这位公子有何事还请与夫人说。”

说着男子走出店外。

“公子请坐，奴家这就为公子上茶。”

“巧姑娘，在下实在看不透。刚才那位是？”

“夫君项甘。”

“那昨日那位？”

“公子切勿多想，那也是项甘无假，只是同名。乃刚才那位王嫂夫君。那日来家中帮忙。”

“为何那日却那般说。”

“因是担心公子无故纠缠，只得临时扯个借由，今才知原是奴家多想。”

“诗集就暂存于姑娘处，待过几日离去这时，再来相讨，姑娘莫要嫌在下小气。”

“公子说笑了。昨夜邀公子赴宴临时变卦实怀歉意，今夜我与夫君在此恭候，还请勿要推脱。”

出得店中，各种事情其实尚不清楚，为何昨夜巧姑娘在店前候我，待重返时，却在后院房中，方方昨日传话应夜里也在，可并未见到，且方方昨日明明提到巧姑娘那位假夫君在列又是为何，难道一时口误？那位妇人何故在，又是何人？

不远处项兄在候，“弟莫怪为兄堂中不识之过，只因昨夜之事万不可让夫人知道，为兄先前怀疑已是一错，不愿再错了。”

“项兄，明白，倒是言过了。”

“听得夫人与公子相识，特与相商，今夜宴请公子，以表为兄谢意，不知夫人可曾说过。”

“说过，今夜又要叨扰了。”

“那就恭候公子了。”

若不是空中弥漫着湿气，体察不出已在雨中，小似春雨，柔似春风，明是秋日重回春，落红易逝花难香。

青踢蹴鞠到脚下，城外已是众人。夜里之约不可失时，便欲想先行离去，青也说晚上有事要先回家，详说竟才知今夜宴请并非独我一人，还有青与其母。

“这么说，项甘是你父亲？”

“是啊，今日父亲有事外出，母亲夜里要去巧姨那里，我自然会跟去了。”

原来先前那位“项甘”是青的父亲，怪不得那日瞧见青追着那位“项兄”，想是王嫂便是青的母亲，只怕那日夜里瞧见巧姑娘房内两位女子，其中一位便是王嫂，今日之事，这下便想得通了，只是仍有些不解之处。

夜里，巧姑娘家中。

“青，快快扶你母亲坐下，公子也请坐，饭菜马上备齐，我去后面瞧瞧。”

“母亲，我去隔壁找方方玩会。”

“早些回来，马上吃饭了。”

“好的母亲，哥哥，我先玩去了。”

“注意安全。”话音未落，青已然跑出门去了。

“王嫂，青是个好孩子啊，真懂事。”

“公子谬赞了，平日还好，淘气之时也多。”

“王嫂，你我先前见过吗，我总觉得熟悉，却是没有印象。”

“公子，今日午时就于这里见过了，只是不相识未曾说话罢了。”

“是啊，怪不得呢？”说是如此本无错，可总觉得不该是这般简单。

不久，青儿回来，巧姑娘还责备了青一番，说是方方可怜，既是去玩，何不叫来一起。

宴会无事，待得结束已是夜深，青与其母夜宿巧姑娘家中，推辞想要回去休息，想不到项兄竟说酒后夜路独行放心不下，说是相送也同行而回，便醉睡于客栈，直到天明。

想不到，昨夜发生件大事，今日清晨又有人发现浔阳江中浮出死尸，这次却不是陈年旧案，死去之人昨日下午离浔阳而去，不论是恶人所害还是意外而死，必是昨夜之事，况且方方父亲失足而死不久，官府立马全体出动，全面详查此事。

客栈涌进不少捕快，一干人等皆被带至官府，由于巧姑娘作保，况有实据，交了保金与项兄便离开了。

路上意料外的遇到了那位疯夫人，其实先前闻得其声并未见过其人，只是街角听到，“郎啊郎啊，走啊走啊…奸夫奸夫，走了走了…”一直胡说不停，想应是那疯夫人了。

将其叫住，“夫人，你是方方的母亲吗？”

“傻子呆子，说了我不爱吃鱼，还总去那里，死了干净，干净。”那妇人转过身来。说着从地上捡起石子丢向我，“你们这些害人精怪，看我拍死你们。”

“母亲，你怎么在这里啊。”方方不知从何处跑了过来，“大哥哥，没被我母亲伤着吧，自从听到父亲噩耗，母亲就这样了。”

“方方，待过几天，我寻个名医来为你母亲诊治。”

“大哥哥，谢谢你。”

“没事，你先把她带回家吧。”

“大哥哥，其实……”

“什么？”

“没，没什么。”

前脚刚回客栈，项兄紧随而来。

“没事吧小兄弟，也不知近些今日怎么了，全是怪事。”

“除了昨日之日，还有何事？”

“前些日子，听闻旁县有人投井，上月方方父亲酒后失足掉江，昨夜江中又发现死尸，莫不是此地有鬼作祟。”

“莫乱说，世间哪来鬼作祟，意外之事常有发生，不稀奇。”

“那也是。为兄这就告辞了，还不知家里如何场面，想是夫人也吓坏了。”

待项兄走后，昨夜本就休息不好，刚又被传至官府，躺于床上便睡着了。醒来已是傍晚，雨下得愈发大了，肚中觉着饿了，走下客栈，小二在柜台上拄着手休憩。

“小二，醒醒，醒醒，有吃的吗？”实在饿极，竟顾不得客气。

“啊，客官，有，有，我这就去后厨拿。”

一番狼吞虎咽之后，小二又靠了过来，“公子，吃得如何？”

“饱了，饱了，多谢了。”

“公子客气，不过刚才一时忘了，竟忘了一事，公子莫怪。”

“何事？”

“下午有一妇人前来找过公子，说有急事寻来，不过公子尚在沉睡，叫答无人应，就小人便让那妇人回去了，说是待公子醒来再转告公子。具体事未说，那妇人只说她姓王，说是公子应是知道。”

“想必定是王嫂了，”心中想着，却突然想起来另一事，“王嫂，那日就听声音似是哪里听过，莫不是……可为何，是王嫂呢？她到底因何事找寻，又知道些什么？”

“公子没事吧。”

“没事，没事，你忙你的，不用理会这里。”

“好，公子有事吩咐。”不知王嫂家住何处，倒不如先去项兄家问问，若非大事，只怕王嫂不会亲来。

“小二，借雨伞一用。”

“公子，墙边就是，尽管拿去。”

往日走去项兄那里不过二刻，不知是雨势大还是心事重，走了三刻才到。

“公子，你来了，”开门竟是王嫂。

“其他人呢？听店中小二说下午有一王姓妇人找，莫不是王嫂，有何大事？”

“确实是我。下午方方出了意外，青儿让我前去巧姑娘借些银两，青儿送方方去药堂了，巧姑娘家里无人，后想是公子应认得方方，万不会见死不救，便擅自去客栈了。”

“方方怎么了？”

“其母突然发疯，乱丢东西，方方躲闪不及，脑后被撞，流血不止。找寻公子不见，我便回来这里，巧姑娘二人听闻此事，立刻去药堂了，我也正欲前往，恰好公子进门。”

“那便一同去吧。”

“也好。”

“对了，王嫂，有些事能否告知。”

“何事公子请问，必不会欺瞒。”

“先前街上相劝之人，是王嫂吧。”

“什么相劝，不知公子在说什么。”

“王嫂，音调可高可低，音色可瞒不住人。那日你从后堂出来我猜不出，可那日宴会上说起青儿，我便知道了。”

“既然瞒不过，索性就不瞒了，那日确实是我。”

“王嫂为何那般说。”

“具体缘由实在不便相说，只是好言相劝，想是那日公子福泽深厚。望公子体谅，别再逼问。”

“待哪日方便，嫂嫂再说。嫂嫂带伞没？外面雨大，我这伞怕是遮不住两人。”

“带了，带了。”

药堂倒是不远，方方躺于平榻，头上被包裹得严严实实。一旁站着一老者，想必定是医手，巧姑娘与项兄站于门旁，青也在旁。

“走，隔壁去说。”老者轻步而出，拉上房门。

“老先生，无论多大代价尽管提，还请老先生尽力救治。”看着方方躺于榻上，我心里实难平复。

“先不谈这个，女娃娃头部被砸，可并未伤及要害，公子不必如此，想必睡起便好了。”

“流了许多血，当真无事？”巧姑娘一脸急切。

“从脉象来看，小姑娘确实无碍，只怕若是头上哪处穴道受损会有异常表现，只是未曾醒来，实不敢轻下断言。”

“多久可醒？”青脸上的焦急谁人都瞧得出。

“不知，头部被撞昏睡过去，实在不好定论。”

“青，你先送母亲回去吧，巧姑娘你也先回，我和项兄今夜待此，方方一旦醒来，便通知你们。外面雨大，将伞带上。”

“我今晚会一直待在这里，小姑娘若是醒来，请立即来这里找我。”

“劳烦老先生了。”

昨日大雨不再下，天却依然灰灰沉沉，密布着的愁云似乎蕴藏着一场大的风暴。

“项叔，父亲，父亲被官府抓了。”还未彻底醒来，就听到外面吵闹，仔细一听，好像是青。打开门，果真是青。

“怎么回事，你不是说你父亲有事外出了，怎会被抓。”

“我也不知，父亲那日说是有事外出几天，没曾想今日刚回家中，捕快紧接着便冲了进来，不由分说，便带走了父亲。”青脸色焦急，不像在扯谎。

“等等，难道是前夜浔阳江中之事，可官府明明还未通告？还是说因为别的事。”项兄一旁说。“你仔细想想，有可能是什么事？”话一出口，便觉得不该这般问，青十四孩提，又怎知其他。

“你母亲呢，她知晓此事吗？”

“母亲刚去找巧姨了，我便直接过来了。”

“方方还不知何时醒来，你先在这里守着。我先去托人询问，公子回去先照看一二。”

路上想了许多，是该问问她了，要不然还不知会多生多少事端，来到‘往而不来’，巧姑娘正与王嫂说着话，只是当下情急却顾不得王嫂了。

“巧姑娘，你到底瞒了我多少事。”

“公子，何来此问？”

“那日，方方来客栈传话，宴请我的可不止你一人，还有项甘，虽说最后因故取消，到底还是有这回事，虽说本不该在王嫂面前当面质问，只不过今日项甘突然被捕，难说会不会相关，也便顾不得王嫂了。”

“那事我先前也已说明，当日家夫不在，项甘确是来此帮忙，也曾知会过嫂嫂，嫂嫂当面，不信你自可求证，只是当夜宴会已请，家里尚无男主，便求项哥在此，以防意外，虽是怀疑公子品性，却在情理之中。”

“巧姑娘所说，确有此事。后来夫君回来，说是巧姑娘这里夜里无人，我便过来相伴了。”

“况且方方邀请时，难道说过夜宴会有奴家夫君？”

“那倒没有，只是说还有项叔。”

“那就是了，当夜我等公子不来，便让项哥先回了，嫂嫂后来我这里，因此特在前门等公子前来后告与公子。那夜夫君夜半也突然回来，不信，等回来你亲自问他。”

“巧姑娘，是在下过忧了，只是这两日事情实在太多，见谅。”项兄那夜回来我自然知晓，还曾同行前来呢。不过不可告与巧姑娘。

“那项甘之事，姑娘可知一二？”

“不知，王嫂在这，要么看王嫂知道些什么。”

“我也不知，前日说是有事外出，我与青儿便住在巧姑娘这里，公子想必知道。料想昨日项郎应会回来，我与青儿便回来了，今日清晨五时左右，听得门外开门声响，起身看了确是项郎。不过一个时辰之后，就听得外面吵闹，一众捕快冲将进来，不由分说便将其带走了。”

“没说因何事吗？”

“没有，他也一句话未交代。”

“那便奇怪了。”

突然青的声音远远传来，话还未落，青儿已闯了进来，“母亲，巧姨，方方醒来了，醒来了。”

“走，先去看看。”

药堂中，老医手站于柜边，一手拂着胡须，一手拿着笔在纸上写写画画，旁边洒了些医书。

“你们是谁？大哥哥，大哥哥，他们是谁啊？”王嫂、巧姑娘、青围着方方，方方却像是不相识几人，只朝我看来。

“老先生，方方这是？”

“果是如此。”老先生摆摆手，“这位小姑娘怕是失忆了，只记得最近的事情，先前的事只怕是忘得干干净净了。”

“会恢复吗？”

“不清楚，老夫亲眼并未见过先例，医书倒有记载，此种情况，时日或长或短，偶有恢复，可大多会一生无望。此时还请家中休养，难说未有转机，除此难有它法。”

“先修养于巧姑娘家中，费用由我出，请人日夜照看亦可。”

“公子过虑，奴家本就有如此打算，方方父亲前月失足而死，母亲今又如此，实是可怜。”

“也好。”

巧姑娘家中，方方睡于内室，青儿在旁照看，众人来至前堂，正在‘往而不来’店内。

“问清了，问清了。”没多时，项兄推门而进。

“县衙师爷托人递言，与人命有关，报案之人乃城门看守刘义，说是见其尾随前日遇害之人出城，今日清晨见其回家，便去衙门叫人前来抓捕。”

“可有证据？”

“是那遇害之人出城前曾给守门刘义留下纸条，说有人害他，果然被发现死于江中。反抗时手中抓有衣物碎片，与项甘清晨回家身穿那件相符，嫌疑最大。”

“公子，借一步说话。”万万没想到竟是王嫂低声与我说。

“王嫂何事请说。”

“此事其实不该与你言明，只是如今家夫身陷牢狱，恐难以善了，方方又这般境遇，不该再瞒。”

“何故这般说，项甘之事莫非嫂嫂知道一二，”突然脑中一惊，闪过了什么，“莫非，嫂嫂也曾相劝那客人？”

“是，我确是劝过，只是不想其妄丢性命，未想还是徒劳。此事想来恐是项郎所为，必是罪大恶极之罪，性命难保。都怨我懦弱，明知会有此一难，却不敢相劝夫君。”

“嫂嫂早知此事？”

“不是，是偶然听到巧姑娘与方方密谈，不知详情，知猜得一二。”

“密谈何事？”

“那日我恰在后堂，听得前堂有人离去，后巧姑娘让方方去找项郎，随言曰‘客想是今日出城，该了断了。’我想是不对，便于街上相劝其人，家夫又说那日有事将出，我与青儿便夜留巧姑娘这里。昨日清晨说是江中又发现死尸，果是其人。今日又许多事，联想一番，怕真是他所为。”

“嫂嫂莫急，如此说，巧姑娘倒是主使？”

“实不敢瞒，众人都说项郎与巧姑娘有染，只是未曾亲见，奴家不愿相信，一为青儿，一为奴家自己。虽说蒙羞，却只得委屈。”

“嫂嫂先与青儿回去，这事便交于我。”

“也只好如此了。”

“项兄，与在下出去一下，劳烦巧姑娘照顾好方方，有事来客栈通晓一声，自当尽力而为。”

一夜思绪不休，前事既明，恐还得寻巧姑娘求证。

“轰……”压抑整日的这天，终于绷不住了，此刻彻底爆发于天际。

“公子请坐，待奴家准备一番，为公子弹上一曲，稍后自会吐露。”

沐浴更衣，摆炉焚香。

‘叮当’，‘叮当’……

弦上无声似低语，曲调无态纵情生。

高歌流露才少女，未妆却被粉黛妒。

岁岁笑复年复年，秋月未至春风还。

玉手琵琶悄无声，大弦小弦亦静停。

颜色不在故人去，宴会散去灯酒尽。

一曲终了。

“巧姑娘，青和方方尽是你手之棋子？”

“棋子？难听了些，是孩子，也是天使。”

“教来害人，也是天使？”

“公子虚夸，其并非我所教，方方实非公子以为，所思远超常人，奴家自认不如。”

“胡言，终究孩子而已，如今场面，还想推卸责任？”

“公子，听我详说。前日江中那人，确是我和项哥二人所为，你既已知晓，奴家认罪，可方方父亲之事，请听细说。”

“好，先说。”

“两月前，夜里方方来敲门，那夜正巧夫君不在家中，王嫂因青高烧也未来我这里，是方方发现其父竟半夜在外私会一女，不知何事，特来拜托我查明。此事我托于青父亲项哥，三天后终于查明，是方方父亲在外地与一女有私情，其女子暗地跟随至此地，威胁其休妻。当夜被安排至客栈休憩，两日后被方方父亲送回。”

“这和方方有何牵连？自己父亲之事，有所好奇再正常不过。”

“公子莫急，当时几日之后，那女子却投井自尽，消息不久便传回这里，恐除方方父亲，就我与项哥知晓内情，那日方方父亲正巧在那处，十之八九是其所为，可当时未想许多，除后面之事，其余皆告知方方。可方方当时反应，却实在骇人。”

“若那姑娘是自尽呢，岂不是冤枉他人？”

“那女子当时已有三月身孕，应不是自尽，且方方父亲也承认是他所为。”

“方方反应又如何骇人？”

“方方听闻此事，‘巧姨，项叔，要不我们杀了父亲吧。’不然，你们之事，我便散布四邻官府。”

“胡言，你们之事，你们何事会被方方所知？又怕泄露出去。”

“其实夫君本是姓项，却非叫项甘，是母亲招为婿后，应我要求所改。”

“难道青儿父亲项甘，才是姑娘所爱？”

“是，我与项哥本是青梅竹马，奈何其母以死相逼，项郎才娶王嫂为妻，生下青儿。”

“难道你和那项甘，真的有私情？”

“不大要紧了，世人若说有，那便有，世人若说无，那便无。接着说吧，方方以此胁迫，我与项甘不想丑事败露，况且不论清不清白，流言传出去也不是流言了，遂心生一计，只是未告与方方计划，只让其回家等待，一周后，其父便于江中坠亡，实是我与项哥合谋，邀来饮酒，夜半前往江边，将其一把推下去。上月被发现于江中，官府按酒后失足结案。只是可怜其母，当真造孽。不过当夜江边其父确实承认有害那女子一事。”

“方方后来如何？”

“方方知是我所为，后竟想出一法告与我，让我引出世间好色之徒，如法炮制惩治恶人。”

“何法？”

“以我为诱，一局游戏，人皆一次，若是一次过后，不再踏足，那就平安，若是复返，不论何故，必死。”

“第二次若是成功呢，毕竟你这小把戏，高手一次便会发觉，或者来人回去想想便会明白。”

“确实如此，公子便是，可我说过，不论何故，复返便是死。”

“怪不得，那日方方来客栈以你和项甘之名邀我前来，最后劝我不要饮酒。”

“原来方方已劝过公子，想是因何事引得方方后悔吧，不过却未与我说，只说按计划进行。后来青儿跑来告诉我，我夫君悄然进城，想着来不及告知公子，便在店前相候。”

“原来如此。”

“青也一直参与其中？”

“不知，项哥未与我说过此事，想是只传个消息，并未牵扯其中。青儿还年少，常于城内城外玩耍，有生人进城都会发觉，不过王嫂性格懦弱，虽知我与项哥一二事，却一直缄口不言，必是因深爱青儿，若是真的被牵连进来，只怕王嫂拼个半死，也会阻止。那夜也是青儿瞧得夫君偷偷进城，应是项哥给交代的，本想着让方方去寻你，只是当时夜里不便，只得亲自等候。”

“那日方方说是寻了两个客栈，可我问过，其他客栈都说当日未见过方方。”

“不错，你的住处，青儿一早便告知了我们，方方定然清楚。”

“可曾后悔？”

“实言相告，先前心中一直惴惴不安，自二三人事后，我便理解方方所想，若是我夫背叛，害我家破，必不会轻饶。”

“竟还有他人受害？”

“还有两位外地人，不过这二人实在可恶，竟想当场欺辱于我，我百般推脱让晚上来此，待夜里，与项哥合而杀之，不过这二人皆被绑以青石，自会沉江不起。”

“可你夫君何错，你与那项甘说不清道不明，家里这位项兄呢，又该如何？”

“既铸大错，来世再报。”

“众生皆如此说，来世，来世，来世又是荒唐，又是心酸。诗集我取走了，告辞。”

官府牢内，青儿终于见到了父亲。

“青儿，此次父怕是出不去了。”

“父亲，父亲……”到底是孩提，青儿见父亲这般惨象，顿时泪湿了满衣。

“青儿别哭，一切事是我咎由自取，怨不得旁人。先前交代你的事，就全忘了，以后你要照顾好你母亲，莫让人欺辱。”

“会的，会的父亲。”

“还有，是我对不起你母亲，她不愿见我也好，你别介意，这是我写给你母亲的信，你出去交给她。”

“好，好的父亲。”

“一切听你母亲的，切莫惹她生气。”

“探视时间已到，来人马上离开，马上离开。”一旁衙役走了过来。

“父亲，父亲……”

“青儿，青儿，记得为父交代的事，记得……”

夜里，与项兄坐于房中。

将事情来龙删减些告知项兄。

“不知公子身份，索性不再追问，想是公子看出我与夫人，与寻常人家不甚相同，其实说与公子也无妨，只恳公子莫与他人言语，以免遭人取笑。”

“不敢。”

“为兄实非本地人氏，乃甘肃陇南项府二公子，只因三弟欲谋家产，伙同贼人夜半攻入府内，未想得贼人出尔反尔，竟于家父面前杀死三弟，家母本就气急，三弟本是家母掌中宝，因此家父家母当场身亡，后贼人洗劫府内，为兄因藏井内逃得一劫，直到没有动静天亮方才爬出，发现府内无一人得生，报于官府，却始终无果。”

“后辗转流离至此，生意之道尚且在行，遭岳母林氏看中，收为巧家之婿，不久岳母驾鹤，妻却日渐反常，况为兄时常在外，那日听闻夫人行为不端，遂心生恨意，才半夜归家，实为查明，路遇公子，才有后面事端，没曾想竟如此骇然。今日方知此些事，真是感想万千。”

“不过是些推断，项甘已于狱中自尽，与巧姑娘是否有染尚无定论，更不必说其他论断了。”

“其子青儿呢，是否参与其中？”

“不敢妄言，确无实据。”

“不管真相如何，只盼嫂嫂往后尽心抚育。”

“未曾想方方竟也……她才十岁啊，怎如此大胆。”

“项兄，小弟走后，还请多多照看方方母女，银两数日后自会寄来。我先前已写信求得一名医允诺，答半月后来，到时望照顾一二。”

“还请放心，为兄一定照办。”

第七日天晴如初，于“往而不来”店中。

“巧姑娘，在下此刻方知，原是卖骗可，卖身亦可？”

巧姑娘脸色瞬时恢复如常，竟小步近身，俯首于耳：“卖身？对也，公子有兴趣吗？”

“对你有兴趣，对卖无兴趣。”

“何时说钱了？”

“哈哈哈，可此刻不便，待几日再来相会。”

“喝杯茶再走不迟。”

“不了不了，实在有事。”

“公子既不愿饮，那就奴家代劳吧，公子还请稍候，前时项郎于浮梁带回之茶，赠些许尝尝。”

“巧姑娘，保重！”

“答应公子今日自首，公子放心，小女子自会前去。”

离去之后，不久时巧姑娘瘫坐在条案旁，若是有人探其气息，会发觉已是失了气息。

回至客栈房中，升水煮茶，不觉间清香弥室，嗅之不下香中龙涎，去水复添，观之茶色雅淡，非红非绿。

浮梁之地，红茶盛名久矣，应不为此，为何……

浮梁？浮梁？如此便罢。

遂不复去。

此之为巧姑娘，为浔阳。

为“往而不来”。

——

浔阳，江边。

“公子，待多时了？”

“无妨，刚到。”

“公子刚往江中丢的是？”

“些许小物。”

“那我们往何处去？”

“先回您家里。”

“好嘞，公子坐下休憩片刻。”

——

浔阳篇结束。

待续……